HARIMAU - TIGER (Panthera Tigris)

harimau    Kerajaan: Animalia
   Filum: Chordata
   Kelas: Mammalia
   Ordo: Carnivora
   Familia: Felidae
   Genus : Panthera
   Spesies: Panthera tigris

Harimau atau macan (Panthera tigris) tergolong dalam kerajaan hewan dalam Phylum Chordata (mempunyai saraf tulang belakang), sub-phylum vertebrata (bertulang belakang), kelas mamalia (berdarah panas, berbulu dengan kelenjar susu), pemakan daging (Carnivora), keluarga Felidae (kucing), genus panthera, spesies tigris (harimau).

Harimau tersebar luas di Asia, mulai dari Turki kearah timur, populasi terbanyak terdapat di Asia tenggara. Harimau biasanya memburu mangsa yang agak besar seperti rusa, kijang, babi, kancil, tetapi akan memburu hewan kecil seperti landak apabila mangsa yang agak besar itu tidak ada.

Fisik

Harimau dikenal sebagai kucing terbesar, harimau pada dasarnya mirip dengan singa ukurannya, walaupun sedikit lebih berat. Beda subspesies harimau memiliki karakteristik yang berbeda juga, pada umumnya harimau jantan memiliki berat antara 180 dan 320 kg dan betina berbobot antara 120 dan 180 kg. Panjang jantan antara 2,6 dan 3,3 meter, sedangkan betina antara 2,3 dan 2,75 meter. Di antara subspesies yang masih hidup, Harimau Sumatra adalah yang paling kecil dan Harimau Siberia yang paling besar.

Loreng pada kebanyakan harimau bervariasi dari coklat ke hitam. Bentuk dan kepadatan lorengnya berbeda-beda subspesies satu dengan yang lain, tapi hampir semua harimau memiliki lebih dari 100 loreng. Harimau Jawa yang sekarang sudah punah kemungkinan memiliki loreng yang lebih banyak lagi. Pola loreng unik setiap harimau, dan dapat digunakan untuk membedakan satu sama lain, mirip dengan fungsi cap jari yang digunakan untuk mengindentifikasi orang. Ini bukan, bagaimanapun juga, metode pengidentifikasian yang disarankan, terkait kesulitan untuk merekam pola loreng pada harimau liar. Sepertinya fungsi loreng adalah untuk kamuflase, untuk menyembunyikan mereka dari mangsanya.

Ada sembilan subspesies harimau dalam genus Panthera. Enam di antaranya masih hidup pada masa sekarang. Tiga subspesies harimau selebihnya telah dianggap punah secara resmi. Berdasarkan warna harimau dapat dikelompokan menjadi 4 kelompok, harimau warna normal, harimau putih berloreng, harimau putih seluruhnya (pure white), harimau warna mas (golden tiger)

Pengelompokan berdasarkan warna :

Subspesies yang masih hidup :

Harimau Siberia (Panthera tigris altaica) - atau juga dikenal sebagai Amur, Ussuri, Harimau Timur Laut China, atau harimau Manchuria. Harimau Siberia tinggal di kawasan hutan hujan dan padang rumput China, Korea Utara, dan Asia Tengah di Russia. Harimau ini yang fisiknya paling besar diantara subspecies yang masih hidup.

Harimau Bengal (Panthera tigris tigris) - yang terdapat di kawasan hutan hujan dan padang rumput Bangladesh, Bhutan, Republik Rakyat China, India, dan Nepal. Hanya pada harimau Bengal ini terdapat gen putih, harimau putih hanya ada pada jenis harimau Bengal, bukan harimau albino karena terdapat loreng juga.

Harimau Indochina (Panthera tigris corbetti) - yang terdapat di kawasan hutan hujan dan padang rumput Malaysia, Kamboja, Republik Rakyat China, Laos, Myanmar, Thailand, dan Vietnam.

Harimau Tiongkok Selatan (Panthera tigris amoyensis) - yang tinggal di kawasan hutan hujan dan padang rumput tengah dan barat Republik Rakyat China. Juga sering disebut xiamen atau amoy tiger.

Harimau Sumatra (Panthera tigris sumatrae) - yang tinggal hanya di kepulauan Sumatera, Indonesia. Harimau ini yang fisiknya paling kecil diantara subspecies yang masih hidup.

Harimau Malaya (Panthera tigris jacksoni) - yang tinggal hanya di Semenanjung Malaysia.

Subspesies yang sudah punah:

Harimau Caspian (Panthera tigris virgata) - yang telah punah sekitar 1950an. Harimau Caspian ini pernah berkeliaran di kawasan hutan hujan dan padang rumput Afganistan, Iran, Mongolia, Turki, dan kawasan Asia tengah Russia.

Harimau Jawa (Panthera tigris sondaica) - yang telah punah sekitar 1972. Harimau Jawa pernah berkeliaran di kawasan hutan hujan pulau Jawa, Indonesia.

Harimau Bali (Panthera tigris balica) - yang telah punah sekitar 1937. Harimau Bali pernah berkeliaran di kawasan hutan hujan kepulauan Bali, Indonesia.

Harimau sebagai hewan nasional